Le sultan de Bagdad organise une grand concours de conte. Mille places sont ouvertes à l'inscription : le vainqueur sera riche, le moins bon sera décapité. Cinq conteurs, parmi les plus réputés de la ville, vont alors conclure une alliance de circonstance pour voyager pendant un an afin de trouver une histoire susceptible de les faire gagner.
Or chacun de ces conteurs possède un style qui lui est propre. Il y a le jeune homme qui joue de son charisme pour inspirer les foules, le marchand qui, à son étal, raconte pour le plaisir d'amuser ses clients ou le vieux solitaire dont les histoires, à la fois profondes et scabreuses dérangent en renvoyant à ses auditeurs une image peu flatteuse d'eux-mêmes.
Parmi ces façons d'aborder les contes, y-en-a-t-il une qui soit préférable aux autres ? Vaut-il mieux une histoire légère et rigolote touchant un large public, ou une histoire bouleversante racontée à deux rats pelés dans une ruelle vide ? L'histoire parfaite existe-t-elle ?
A travers ce voyage et cette rivalité, le livre offre une profonde réflexions sur la place des histoires dans les sociétés humaines, sur le rôle qu'elles peuvent jouer (ou pas) pour influencer la marche du monde, ainsi que sur la recherche de maîtrise qu'un artiste peut poursuivre et sa perception par le public.
Bref, un BD pleine d'histoires, d'aventure, d'émotion, d'imagination et de réflexion (ne s'approche-t-on pas là de l'histoire parfaite ?) que je ne me lasse pas de relire, avec, il ne faut pas l'oublier, des dessins qui vous embarquent dans le récit.
